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馬斯克改變世界的下一步：2024 年前讓全球都有無線網
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| 發布時間：2018-2-23 11:44:53 來源：虎嗅 瀏覽次數：2353 |
節前剛剛把重型獵鷹發射成功，馬斯克的 SpaceX 又在昨晚搞了個可能會在未來幾年改變世界的大新聞。
先來了解些背景故事吧。根據聯合國教科文組織寬帶可持續發展委員會的報告宣稱，全球 70 億人之中，有超過 52% 也就是 36 億人因為各種原因而無法使用互聯網。所以對于很多互聯網科技公司來說，讓全球人民都能用上互聯網，一直是個終極目標。
去做嘗試的公司還是挺多的。之前 Google 的 X 實驗室做過一個叫做 Project Loon 的項目，就是想通過高空氣球來為全球提供 WiFi，但 Google 對于未來探索的“失敗文化”似乎使得他們對于這個項目的投入并不算太多，整個項目是 2013 年 6 月份提出的，直到去年 7 月，Google 才拿到 FCC 部門的批準。可以說是進展相當緩慢了。
除了 Google 這個氣球項目，包括 Facebook、三星、高通等大公司都有為全球提供網絡的計劃，用的方式是通過發射衛星的方式，給全球提供網絡覆蓋，但大多都受限于成本，進展同樣緩慢。
既然本質上技術是可行的，就是發射成本太高。最直接的方式就是通過降低成本的方式大量發射衛星，實現最終目的。這個時候就體現出馬斯克的 SpaceX 的優勢了。SpaceX 可回收的獵鷹 9 號火箭極大程度的降低了發射的成本，當成本降低技術穩定后，高頻次的衛星發射將不是個難事兒。
但顯然馬斯克并不僅僅想要做太空出租車公司，僅僅提供火箭發射的業務，衛星業務同樣是他未來布局的重心。北京時間 22 日 22 點 17 分，SpaceX 再次成功發射獵鷹 9 號火箭。雖然首次嘗試回收火箭整流罩以失敗告終，但這次獵鷹 9 號火箭成功將 3 顆衛星送入了太空，在這之中，兩顆代號分別為 Microsat-2a、Microsat-2b 的衛星是 SpaceX 龐大的“Starlink”衛星互聯網計劃的第一小步。
在本次發射中，這兩顆衛星并非主角，主角是隸屬于西班牙地球觀測衛星，馬斯克相當于給別人提供專車服務的同時，順帶手讓自家產品搭了個順風車，但這兩顆“蹭車上天”的衛星，可能是馬斯克另一個改變世界計劃的開端。
“Starlink”項目計劃利用衛星取代傳統的地面通信設施，來幫助全世界尤其是偏遠的地區接入高速的寬帶互聯網。而這個名字的來源同樣浪漫，是受到John Green 的浪漫小說《The Fault In Our Stars》（無比美妙的痛苦）啟發命名的。
Starlink 的項目是去年 9 月底由 SpaceX 公開的，源于馬斯克 2014 年提出的一個大膽想法：向地球低軌道發射4400枚衛星組成通信網絡，這些衛星在1110公里和1325公里高度的低軌道運行，提供低于25毫秒延遲的衛星通訊連接，而目前的衛星通訊延遲均在600毫秒以下，盡管速度可能不及光纖寬帶，但其將為全球大部分地區提供可接受的高速網絡連接。
而根據 SpaceX 的計劃，他們準備在 2024 年之前，通過獵鷹 9 號，發射 4425 顆小衛星，同時部署 7518 顆近地軌道衛星，建立低軌道衛星星座。而按照馬斯克的估算，這一項目將可以承載最高 50% 的全球回程通信和 10% 的城市本地互聯網流量。2019 年起，首批用戶就能使用 1 Gbps/s 的無線寬帶服務。
這事兒看起來其實還是挺不靠譜的，因為到現在為止，目前地球外面在軌運行的衛星不到 1800 顆，一共人類才發射了4000 多顆衛星，按照 SpaceX 的計劃，他們要在未來 6 年發射上去 4000 多顆問題。
這個計劃會面臨兩個問題。
第一個問題就是錢。貧窮是會限制人的想象力的。盡管馬斯克已經足夠有錢，但在衛星發射這件事兒上，SpaceX 確實不是家富裕的公司，盡管他們已經盡可能的在通過回收的方式，降低發射成本。SpaceX 的邏輯就是，一些造價貴的且可以重復使用的，他們都希望做成可回收的。包括今天發射時候進行測試的可回收整流罩，這個部件的造價有 600 多萬，已經占了獵鷹 9 號 6200 萬美元發射價的近 10%。所以能回收又能省下不少錢。
能回收不代表就能省錢了，畢竟航天飛機最早也是抱著省錢的態度就做的，結果因為技術不穩定，最終成本比發射火箭還貴好多。獵鷹系列的回收發射能力將成為 SpaceX 成功的關鍵，理論上獵鷹火箭的循環設計壽命是1000次，但現在助推器一般只用 2 次，算是技術還在試驗并且逐漸穩定的階段，仍然需要多次發射來調整。
第二個問題就是發射太多衛星帶來的。大量的發射會帶來大量的太空垃圾，也容易影響到其他衛星的發射。SpaceX 已經給出了解決方案，簡單說就是 SpaceX 的衛星會離其他衛星遠一點，并且壽命到了后回自動墜毀，減少太空垃圾。
可以說 SpaceX 最近的高頻次動向表現了馬斯克對于太空業務的決心了。太空業務是個極高成本且投入多回報少的項目，但是最有可能影響整個世界未來發展的新方向。看馬斯克帶著 SpaceX 下一步進展如何了。
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